Какво общо имат МВФ и външният дълг с настоящата криза в Кения?

Седмици от началото на протестите решителните кенийци продължават да излизат, за да изразят разочарованието си от правителството.

Но когато демонстранти за първи път излязоха на улицата през юни, за да протестират срещу предложените увеличения на данъците, не само президентът Уилям Руто и членовете на парламента попаднаха под обстрел.

В протестите, които по-късно се превърнаха в смъртоносни, бяха издигнати плакати, заклеймяващи Международния валутен фонд (МВФ) и Световната банка, които бяха обвинени в причиняването на кризата. „МВФ, Световна банка, спрете съвременното робство“, гласеше един плакат.

В столицата Найроби се виждат графити, заклеймяващи организациите, въпреки че протестиращите продължават да настояват Руто да подаде оставка.

И така, каква е ролята на МВФ в настоящата криза и какво изискват сега кенийците от организацията?

Какво направи МВФ?

От години многостранните кредитори, особено МВФ, имаха лоша репутация в африканските страни за предоставяне на заеми на отчаяни страни въз основа на строги условия, които според критиците винаги са засягали непропорционално бедните.

Африканските лидери, включително Руто, също критикуваха международните кредитори за това, което те казаха, че са необичайно високи лихвени проценти в сравнение с други развиващи се страни.

В Кения този гняв е свеж, защото вече оттеглените увеличения на данъците на Руто, както и подобно законодателство, прието през 2023 г., са свързани със заеми от МВФ, докато Кения залита под тежестта на тежка дългова криза.

Въпреки че някои от оплакванията срещу МВФ са верни, африканските лидери често са виновни, каза пред Ал Джазира Думеби Олуволе, икономист от стартиращата компания Stears за разузнаване на данни. По-високите лихвени проценти, каза тя, често се дължат на записи на просрочия. Строгите условия от кредитори като МВФ се прилагат и към страни в затруднено положение на други места, като Гърция, която премина през икономическа криза през 2009 г. и беше частично спасена от кредитора, но африканските лидери често разчитат на опции, които ощетяват мнозинството, каза тя каза,

„Африканските лидери са продавачите“, каза тя. „Всички знаем, че заемите от МВФ идват с условия, но някои лидери, когато бъдат помолени да съберат приходи, ще изберат данъчно облагане, вместо да намалят разходите. Тогава те ще обвинят МВФ. Някой може само да хвърля трохи в лицето ви, когато не знаете как да готвите.“

Каква е ситуацията с дълга в Кения?

Когато Руто встъпи в длъжност през август 2022 г., Кения вече беше в криза. Нейният външен дълг беше около 62 милиарда долара, или 67 процента от брутния вътрешен продукт.

Бившият президент Ухуру Кениата беше взел големи заеми от търговски кредитори и държави като Китай, за да финансира огромни инфраструктурни проекти, включително железопътна линия, която свързва Найроби с пристанищния град Момбаса и 11 000 км (почти 7 000 мили) асфалтирани пътища. Повечето от тези заеми бяха търговски, което означаваше, че имаха високи лихви. Междувременно инфраструктурата не успя да генерира очакваните приходи.

Инфлационният натиск от COVID-19 също се задържа. Към това бяха добавени прекъсванията на веригата за доставки в селското стопанство в Кения, които последваха нахлуването на Русия в Украйна. Всичко това взето заедно означаваше, че храната и общите разходи за живот скочиха през 2022 г., както и дълговете на Кения с натрупването на лихви.

В момента дългът му е достигнал 82 милиарда долара, около 8 милиарда от които се дължат на Китай. Сред другите кредитори са МВФ, Световната банка, САЩ и Саудитска Арабия. Дългът включва и вътрешни заеми. Повече от половината от държавните приходи отиват за погасяване на дълга.

Кога се появи МВФ?

През април 2021 г. Кения под ръководството на Кениата и тогавашния вицепрезидент Руто сключи споразумение с МВФ за помощ.

Това дойде под формата на 38-месечна програма, според която МВФ ще помогне на Кения да управлява дълга си и ще създаде благоприятна икономическа среда за необходимите инвестиции от частния сектор. Съгласно програмите Кения трябва да отключи 3,9 милиарда долара финансиране. Отделен климатичен фонд също беше одобрен на стойност 542 милиона долара.

МВФ обуслови заемите с повишаване на данъците, намаляване на субсидиите и намаляване на правителствените разточителства – мерки, според които ще увеличат държавните приходи, като същевременно намалят разходите.

Тези мерки започнаха миналата година. Ruto от 2022 г. направи програмата на МВФ приоритет. Плащанията се основават на периодични прегледи на това колко добре правителството е прокарало някои от реформите. Последният преглед през януари отключи $941 милиона.

Кои са някои реформи, подкрепени от МВФ, които Кения прокара?

След встъпването си в длъжност Руто спря субсидиите за гориво и торове като част от програмата. Субсидиите за гориво бяха възстановени през 2023 г. след избухването на протести. Финансовият законопроект 2023 беше подкрепен и от МВФ. Законопроектът, който беше приет през юни 2023 г., въведе данък върху жилищата от 2,5 процента за наетите лица и повиши ДДС върху горивата от 8 на 16 процента. Демонстрантите излязоха по улиците, за да протестират срещу законопроекта миналата година, въпреки че активността не беше толкова висока, колкото протестите през юни. Вече оттегленият финансов законопроект за 2024 г. с неговите увеличения на данъците беше подкрепен от МВФ. Той трябваше да генерира 2,7 милиарда долара за финансиране на бюджетен дефицит и програми за развитие. Анализатори казаха, че Кения все още трябва да запълни тази празнина, за да постигне някои цели по програмата на МВФ. Заемите от МВФ помогнаха на Кения да избегне неизпълнение на задълженията си по еврооблигации от 2 милиарда долара с падеж през юни. Страната няма належащи погашения в краткосрочен план.

Как МВФ отговори на протестите?

Ruto отмени предложените увеличения на данъците на 27 юни, ден след като протестите прераснаха в насилие. Полицията откри огън по демонстранти, които пробиха бариерите, за да влязат в сградата на парламента, което накара депутатите да избягат. Руто каза, че няма да подпише законопроекта и неговото правителство ще се вслуша в хората.

Докато страната изпадна в хаос, МВФ каза, че наблюдава ситуацията. „Нашата основна цел в подкрепа на Кения е да й помогнем да преодолее трудните икономически предизвикателства, пред които е изправена, и да подобри икономическите си перспективи и благосъстоянието на нейния народ“, каза директорът по комуникациите на МВФ Джули Козак.

Според информационната агенция Ройтерс, Руто е разговарял с президента на МВФ Кристалина Георгиева в дните след протестите, въпреки че не е ясно какво са обсъждали.

Дипломатически източници казаха на информационната агенция, че има споразумение между основните донори, че МВФ трябва да покаже гъвкавост по отношение на целите за Кения. Предстои още един преглед на организацията този месец. При прегледа през януари МВФ каза, че кенийските власти са постигнали напредък в реформите, но са били бавни в събирането на данъци.

Какво следва?

Сега вероятно Кения ще трябва да представи нов план за приходите на МВФ, казаха анализатори.

В петък Руто обяви нови мерки за икономии, които се очаква да запълнят празнината, причинена от оттегления данъчен законопроект. Руто каза, че неговото правителство ще генерира необходимите средства, като съкрати 177 милиарда шилинга (1,39 милиарда долара) от бюджета за фискалната година, която започна този месец, и заеме около 169 милиарда шилинга (1,31 милиарда долара).

Четиридесет и седем държавни корпорации ще бъдат разпуснати, броят на правителствените съветници ще бъде намален наполовина, несъществените пътувания на държавни служители ще бъдат спрени, а бюджетите ще бъдат премахнати за съпругите на президента и заместника, добави той.

„Вярвам, че тези промени ще насочат страната ни към икономическа трансформация“, каза Руто.

Настроенията на инвеститорите спаднаха, тъй като протестите ескалираха през последните седмици и кенийският шилинг падна леко спрямо долара. Но ако правителството прокара тези съкращения на разходите, валутата вероятно ще се възстанови през следващите седмици, каза икономистът Олуволе.

„Сега те всъщност правят всичко, което трябваше да правят преди“, каза тя. „Когато МВФ ви постави условия, не е нужно да предавате основната част на хората, когато знаете ситуацията във вашата страна.“